William Henry Gates III (Seattle, Washington, 28 de octubre de 1955),
más conocido como Bill Gates,
es un empresario y filántropo estadounidense, cofundador de la empresa de
software Microsoft. Recientemente volvió a ostentar
el título de ser el hombre más rico del mundo,
con una fortuna estimada en 72.7 mil millones de dólares.
Está casado con Melinda Gates, y
ambos ostentan el liderazgo de la Fundación Bill
y Melinda Gates, dedicada a reequilibrar oportunidades en salud y
educación a nivel local, especialmente en las regiones menos favorecidas, razón
por la cual han sido galardonados con el Premio Príncipe
de Asturias de Cooperación Internacional 2006.
BIOGRAFIA
William Henry Gates III nació el 28 de octubre de 1955. Es hijo de
William Henry Gates II, un destacado abogado, y de Mary Gates, una profesora de
la Universidad de Washington y directora del First Interstate Bank.
Con ellos y su hermana, dos años mayor, vivió en la ciudad de Seattle, en el
estado de Washington. Hasta sexto grado fue alumno regular de un colegio
público.
Cursó estudios en la escuela privada de élite de Lakeside,
en Seattle. Esta escuela
tenía ya una computadora en el año 1968, así que Gates tuvo
la posibilidad de contactar pronto con la máquina y aficionarse a la
informática. También en Lakeside conoció a Paul Allen,
con quien más tarde fundaría Microsoft.
Creó la empresa de software Microsoft el 4 de abril de 1975, siendo aún
alumno en la Universidad de Harvard. En 1976 abandonó la universidad y se trasladó
a Albuquerque,
sede de MITS, para pactar con esa
empresa la cesión de un lenguaje para computadoras, el Basic, el 50%. Al año
siguiente, se enteró del éxito de la empresa Apple y de que necesitaban un intérprete de
Basic
Consciente de la importancia del entorno gráfico que había
mostrado Apple (originalmente la interfaz gráfica y el "ratón" fueron
desarrollados por Xerox PARC)
en su ordenador Lisa,
se propuso conseguir también el entorno gráfico y el "ratón" para
operarlo. Mientras, Steve Jobs,
fundador de Apple, iniciaba el desarrollo del Macintosh, Bill Gates
visitó Apple. Ofrecía mejorar sus hojas de cálculo y otros programas. Amenazaba
con vender su material informático a IBM, con lo que obtuvo una alianza
Apple-Microsoft. Microsoft obtuvo legalmente la tecnología del entorno gráfico
y del ratón, y sacó al mercado Microsoft
Windows, como directo competidor de Macintosh.
Al comenzar el tercer milenio, el sistema operativo Microsoft Windows (en todas sus versiones) se utiliza en
la mayor parte de ordenadores personales del planeta.
Desde 2007 Bill Gates ocupaba el segundo lugar en la lista anual
de las mayores fortunas personales realizada por la revista Forbes, detrás del
empresario mexicano Carlos Slim,
pero debido a fluctuaciones en el patrimonio de estos dos magnates, sus
fortunas quedaron en 72.7 y 72.1 mil millones de dólares respectivamente, según
el Bloomberg Billonarias Índex de mayo de 2013. En1994, adquirió un
manuscrito de Leonardo da
Vinci por 30 millones
de dólares.
El 16 de junio de 2006 hace pública su intención de
abandonar sus labores diarias al frente de Microsoft hacia 2008 para dedicarse por entero a
la fundación. La transición de responsabilidades
será progresiva para evitar afecciones negativas en el desarrollo diario de la
empresa, continuando como Presidente Honorario de la misma. El día 27 de junio
de 2008 abandona sus labores al frente de Microsoft cediendo el control de la empresa a Steve Ballmer;
inicialmente Bill Gates tendrá dedicado su tiempo al 70% con la Fundación Bill y Melinda Gates y el otro 30% a la empresa.
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